價格是改革的焦點，也是難點和痛點。十八屆三中全會提出“放開競爭性環節價格”能源價格改革方針，按照改革時間表，到2017年競爭性領域和環節價格要基本放開。但是，目前是否具備價格放開的條件存在較大異議。有利的一面是，目前能源供給寬松，價格低位徘徊，國家推動力度大；不利的一面是，受能源資源集中、基礎設施薄弱等因素制約，目前條件不具備。筆者在本文章以福建具體情況為例談談自己的看法。
  價格放開，就是通過有效的市場競爭形成合理的價格。具體來講，市場的有效競爭有三個基本條件：成本差異小、進入門檻低和競爭企業多。只要任何一個條件不滿足，就無法形成實質性的競爭，價格合理自然無從談起。但是目前福建這三個條件都無法滿足，新進企業實力與獲得管道燃氣特許經營的燃氣商相比，好比“蚍蜉撼樹”，二者顯然不屬同量級的較量。
  首先，先進入市場的燃氣企業擁有的25年“照付不議”進口長約氣，這部分氣源是在上LNG市場處于買方市場的時候簽訂的，成本較低，后進入者很難獲得如此的氣源。從2011年至今，福建沿海5地市的城市門站價總體上要比相鄰的廣東省城市門站價格低10％－20％。
  其次，較高的行政準入門檻。主要就是管道燃氣特許經營權，有了它，就可以*投資、建設和運營管輸氣，無論用戶是居民還是工商業。而其他企業只能通過“點供”等方式搶奪工*的工業客戶。與管輸相比，“點供”針對單一用戶，處于規模劣勢；投資性強，議價能力低；供氣保障能力弱，遇到臺風等惡劣天氣可能導致供氣中斷。
  zui后，優勢企業一家獨大。這些擁有管網渠道和氣源優勢的企業優勢明顯，一家獨大，其地位根本無法撼動。在福建沿海地區，其工商業用戶*普遍都在80％以上，甚至100％。
  這實質上是一種接近壟斷的市場格局。價格放開，容易把價格的“天花板”打開，從鼓勵競爭演變成變相漲價。以價格zui早放開的天然氣汽車加氣為例，2015年下半年開始，福建省放開4．2元/方的價格上限，直接結果是各地伺機上調出租車用氣價格，甚至達到5．1元/方。根源在于，市場結構沒有顯著改變，預期的有效競爭沒有實現。在2016年進口氣價低迷時期，一些地市出租車汽車加氣價格毛利潤率甚至達到1倍以上。
  之所以出現上述的市場格局，主要是三個問題沒有解決好：一是氣源問題，不同時期、不同地區獲得的氣源價格差異較大，尤其是沿海進口天然氣，進口氣源成本差距甚至達到2－3倍；二是燃氣的基礎設施比較薄弱、覆蓋面低，無法為氣源輸送提供渠道；三是現在一些燃氣企業還承擔部分政策性負擔，主要是居民價格偏低和應急保供等任務，政府給予一定的政策傾斜。要想形成真正有效的市場競爭，這些基礎工作得先行，做到位。福建也爭取在2017年放開天然氣終端價格，希望“三思”而后行，把氣源、基礎設施和歷史問題解決好。只有具備良好的市場結構，才能共享競爭的益處。